Secrétaire général
Ban Ki-moon

Le rôle du Secrétaire général

A la fois diplomate et personnalité engagée, fonctionnaire et chef de l'Administration, le Secrétaire général est l'incarnation des idéaux des Nations Unies et le porte-parole des peuples du monde, en particulier ceux qui sont pauvres et vulnérables. L'actuel Secrétaire général de l'ONU, huitième occupant du poste, est M. Ban Ki-moon, de la République de Corée, qui a pris ses fonctions le 1er janvier 2007.

La Charte définit le Secrétaire général comme "le plus haut fonctionnaire de l'Organisation", chargé en cette qualité de remplir "toutes autres fonctions dont il est chargé" par le Conseil de sécurité, l'Assemblée générale, le Conseil économique et social et les autres organes de l'ONU. La Charte autorise également le Secrétaire général à "attirer l'attention du Conseil de sécurité sur toute affaire qui, à son avis, pourrait mettre en danger le maintien de la paix et de la sécurité internationales". Ces indications générales définissent les pouvoirs de la fonction tout en laissant au Secrétaire général une marge d'action considérable. Le Secrétaire général faillirait à sa tâche s'il ne tenait pas scrupuleusement compte des préoccupations des pays Membres, mais il doit aussi défendre les valeurs et l'autorité morale des Nations Unies et parler et agir pour la paix, même au risque de contrarier ou de contredire de temps à autre ces mêmes Etats Membres.

Cette tension créatrice accompagne le Secrétaire général dans son travail quotidien, lequel consiste à assister aux sessions des organes de l'ONU, à avoir des consultations avec les dirigeants mondiaux, des hauts représentants des Etats et d'autres personnalités, et à voyager à travers le monde pour rester en contact avec les populations des Etats Membres et en prise directe sur les innombrables aspects des problèmes internationaux dont s'occupe l'ONU. Chaque année, le Secrétaire général présente un rapport sur l'activité de l'Organisation, dans lequel il évalue le travail accompli et esquisse les priorités futures.

L'un des rôles essentiels du Secrétaire général est d'user de ses "bons offices", c'est-à-dire de se prévaloir de son indépendance, de son impartialité et de son intégrité pour faire, publiquement et en privé, des démarches propres à empêcher l'apparition, l'aggravation ou l'extension des conflits internationaux.

Chaque Secrétaire général définit aussi sa mission en fonction du contexte dans lequel se situe la période de son mandat.

Les précédents Secrétaires généraux

En vertu de la Charte, le Secrétaire général est nommé par l'Assemblée générale sur recommandation du Conseil de sécurité. Les prédécesseurs de M. Ban Ki-moon ont été: Kofi Annan (Guana) qui fut en fonctions de janvier 1997 à décembre 2006; Boutros Boutros-Ghali (Egypte), qui fut en fonctions de janvier 1992 à décembre 1996; Javier Pérez de Cuéllar (Pérou), qui servit de janvier 1982 à décembre 1991; Kurt Waldheim (Autriche), qui occupa la charge de janvier 1972 à décembre 1981; U Thant (Birmanie, aujourd'hui Myanmar), qui fut en fonctions de novembre 1961, lorsqu'il fut nommé Secrétaire général par intérim (il fut nommé officiellement Secrétaire général en novembre 1962) à décembre 1971; Dag Hammarskjbld (Suède), qui servit d'avril 1953 jusqu'à sa mort dans un accident d'avion en Afrique en septembre 1961; et Trygve Lie (Norvège), qui fut en fonctions de février 1946 jusqu'à sa démission en novembre 1952.